Gli anni sessanta – al pari dei periodi antecedenti – avevano dimostrato come in Italia non si desse abbastanza importanza al grave problema degli incendi boschivi che, estate dopo estate, divoravano centinaia di ettari di bosco e macchia sull’intero territorio nazionale.
Ciò si accompagnava alla mancanza di qualsiasi forma di volontariato del settore ed alla assenza di qualsiasi struttura potesse essere qualificata come Protezione Civile, gravando il duro compito della repressione degli incendi boschivi sul Corpo Nazionale dei Vigili del Fuoco e sul Corpo Forestale dello Stato.
In questa triste situazione per i nostri boschi nel 1973, sul quotidiano fiorentino La Nazione, venne pubblicato un articolo in cui un amante della natura lanciava l’idea di fare qualcosa di costruttivo per arginare la piaga degli incendi forestali, proponendo di utilizzare bombole di ossigeno (del tipo impiegato per le immersioni subacquee) per spingere a pressione getti di acqua sulle fiamme.
A tale articolo fece eco l’interessamento di una decina di persone che, riunitesi, pensarono di sfruttare l’iniziativa per costituire un gruppo di volontari che vigilasse sui boschi dell’interland fiorentino, al fine di prevenire gli incendi e reprimerli in ausilio alle forze istituzionali, mai sufficienti per fronteggiare adeguatamente gli eventi di tal genere.
Così, in un sottoscala di una abitazione di Via Benedetto Dei a Firenze, nacque la V.A.B. con lo stesso logo di adesso ma con il significato di Volontari Antincendi Boschivi, che vide formalmente la luce nel 1974 quando fu registrato lo statuto sociale.

L’Associazione si presenta oggi mutata nelle sue strutture operative, altamente specializzate, e nella preparazione professionale dei suoi volontari, ma mantiene vivo il genuino spirito di amore per l’ambiente che l’ha caratterizzata fino dal primo giorno.
Ad oggi la V.A.B. si presenta con oltre 30 sedi operative in Toscana, sulle quali gravitano più di 2000 volontari equipaggiati con oltre 364 veicoli deputati allo svolgimento dei servizi istituzionali, sia antincendio che di protezione civile. Collabora inoltre attivamente con tutti gli enti e istituzioni preposte all’organizzazione di ogni emergenza che si possa verificare sul proprio territorio e non solo.